Kollegaerne kalder ham en kriger, og populariteten hos fans og sponsorer er ikke til at tage fejl af. 41-årige Michael V. Knudsen er en håndboldlegende, og nu indstiller stregveteranen sin flotte karriere. Han bliver dog i klubben som Sportslig Ansvarlig.

Han startede med at spille håndbold i HOH85 i Onsild tæt på Hobro. Her opstod den dengang 12-årige Michael V. Knudsens håndboldglæde, og han lærte at være en del af et hold.

Han begyndte sin karriere på topplan for Viborg HK i 1997, og i 1999 trak han den røde og hvide landsholdstrøje over hovedet for første gang. Årene i Viborg bød også på et ophold hos Skjern Håndbold fra 2002 til 2004, og i 2005 satte stregspilleren kursen mod den tyske Bundesliga og storholdet SG Flensburg-Handewitt.

I 2014 rykkede Michael V. Knudsen og familien endnu engang teltpælene op. Denne gang for at vende hjem til Danmark, hvor Michael V. Knudsen skrev kontrakt med Bjerringbro-Silkeborg – en klub med høje ambitioner og et professionelt setup, der matchede Michael V. Knudsen mål om at føje flere titler og medaljer til sit allerede imponerende CV.

Hvilke følelser er der i spil, nu hvor din håndboldkarriere nærmer sig sin afslutning?

”Jeg har haft vildt mange fede oplevelser med håndbolden – lige fra helt lille knægt til nu mere voksen. Jeg har aldrig følt, at det var et arbejde, men har nydt hvert eneste sekund jeg skulle til træning. Jeg har hele tiden villet præstere, og jeg har hele tiden forsøgt at yde mit allerbedste og samtidig have det socialt godt med holdkammeraterne,” siger Michael V. Knudsen, der spiller med nr. 77 på ryggen og har status som anfører, selvom hverken han eller nogen anden i Bjerringbro-Silkeborg har et anførerbind på armen.

Hvad vil du særligt huske din tid i Bjerringbro-Silkeborg for?

”Den første DM-titel til klubben og min medvirken til at få klubben til konstant at være med i toppen. Efter mange succesfulde år i blandt andet SG Flensburg-Handewitt og på landsholdet havde jeg seks dejlige, afsluttende år i Bjerringbro-Silkeborg,” siger stregveteranen.

Hvad vil du gerne selv huskes for?

”Jeg vil gerne huskes som en spiller, der altid gik forrest og ydede 100%. En spiller, som var fair, men kontant. En kriger, hvor et blåt øje aldrig stod i vejen for at gøre mit bedste,” siger Michael V. Knudsen, som mange nok netop husker de ’blåøjede billeder’ af, da han i december 2018 var med til at sikre Bjerringbro-Silkeborg en vital sejr over portugisiske Sporting CP med cifrene 29-28 – en sejr, der gav adgang til playoffkampene i Champions League.

Hvad har opbakningen udenfor banen betydet for dig?

”Opbakningen fra fans og sponsorer har altid betydet meget, og det er en ting, som, jeg synes, er ekstremt vigtig for os spillere at give os tid til. Det giver ekstra energi for os spillere, at vi ved, at der er stor opbakning, og vi kæmper for de samme sejre,” siger Michael V. Knudsen.

Hvad kendetegner en god anfører i dine øjne?

”En god anfører samler holdet og viser vejen både på og udenfor banen – han eller hun går forrest 100%. Man skal samtidig også have menneskelige værdier, lederegenskaber og respekt fra holdkammeraterne,” slutter den rutinerede stregspiller.

Michael V. Knudsen vil blive savnet på banen, men heldigvis bliver han i klubben i en ny rolle udenfor banen som Sportslig Ansvarlig, og han vil derfor også være at finde i JYSK arena fremover.